Años de plomo (por el plomo, con el que se simbolizan las balas y los tiroteos) puede referirse a cualquiera de los periodos de la historia nacional de un de país o de la historia local de una ciudad o una región caracterizados por la extrema violencia civil, el terrorismo o la represión política, siempre que no lleguen a adquirir el grado de una guerra civil. Puede referirse a:

• Los años de plomo (Barcelona), el primer cuarto del siglo XX, o más específicamente los primeros años de la década de 1920, caracterizados por el pistolerismo de la patronal y la acción directa o violencia anarquista de grupos de trabajadores.
• Los años de plomo (Brasil) (1968-1974), en portugués anos de chumbo.
• Los años de plomo (Italia), décadas de 1960 y 1970, en italiano anni di piombo, caracterizados por la estrategia de la tensión.
• Los años de plomo (Alemania), debidos a la actividad de la Fracción del Ejército Rojo en Alemania Federal.
• Los años de plomo (Checoslovaquia), que siguieron a la Primavera de Praga de 1968, por la imposición de la llamada normalización.
• Los años de plomo (Marruecos), décadas de 1970 y 1980, en francés années de plomb.
• Los años de plomo (Argentina), los años entre 1976 y 1983, también llamados de la "Guerra Sucia".
• Los años de plomo (Bélgica), debidos a la actividad del Westland New Post (WNP) responsable de los sangrientos ochenta con los asesinos de Brabante (28 asesinatos), con presencia también de un grupo izquierdista de corta vida: las Células Comunistas Combatientes (dos asesinatos).
• Los años de plomo (Francia), en los años 1980, debidos a la actividad de la Action Directe francesa.
• Los Años de plomo (España), desde 1978 hasta 1980, etapa en la que la banda terrorista ETA cometió el 29 % de los asesinatos de su historia. En ocasiones su definición abarca toda la década de 1980.
• Los años de plomo (País Vasco), desde 1968 hasta finales del pasado siglo, con una gran mayoría de las víctimas mortales entre 1977 y 2001 y un menor número desde esa fecha (coincidiendo con los atentados del 11S). La gran mayoría son debidos a la actividad de ETA, y un número muy inferior, concentrado en ciertos momentos de las décadas de 1970 y 1980, a grupos opuestos de terrorismo de estado o extrema derecha, como los GAL o el Batallón Vasco Español